從小在周益記長大的我，民國70年離開北門街，直到民國100年才有機會重新回到老家，開始思考修復這棟承載家族記憶的老屋。然而當我再次踏上熟悉的街道時，卻發現眼前的北門街早已不是記憶中的模樣。
小時候的北門街，有米店、藥行、棉被店、家具店，也有許多熟識的鄰居與老店家。如今許多店鋪已經歇業或搬遷，老住戶逐漸離開，高樓與新商家取代了原本的街景。當別人問起北門街過去的樣子時，我突然發現，自己竟然也快說不清楚了。於是我開始思考，是否能透過訪談與記錄，將這些逐漸消失的生活記憶保存下來。
在國家文化記憶庫計畫補助及應用材料股份有限公司的贊助，我們開始走訪北門街及舊城區的居民與店家。從博愛牙科、國達布袋戲館、三信行到鴻安堂，每一次訪談都讓我們看見建築背後的人生故事。有人分享家族開業數十年的歷程，有人談起童年生活的點滴，也有人述說對親人的思念。這些故事讓我們明白，文化資產不只是建築本身，更是生活在其中的人與記憶。
除了文字紀錄，我們也嘗試用圖像保存地方故事。十多年前開始，我們邀請畫家逐步描繪北門街的建築立面，後來更將訪談內容轉化成大型圖像作品，不只畫出建築外觀，也畫出屋內的生活場景與人物故事。
當這些作品展出時，最令人感動的並不是畫作本身，而是受訪者帶著家人站在作品前，向下一代講述自己的成長故事。那些畫面讓我們看見，地方記憶不只是被保存下來，更重新被人們閱讀與傳承。然而大型展覽終究有其限制，我們開始思考，能否用更容易親近的方式，讓孩子也能認識這些故事，於是創作繪本的構想逐漸成形。
在新竹生活美學館的支持下，我們重新蒐集老照片、舉辦親子活動、邀請居民分享生命經驗，並思考如何將舊城文化轉譯成孩子能理解的語言。在活動過程中，我們發現孩子的觀察力與創造力非常驚人。無論是記錄從家裡到學校的路線，或是在老屋中尋找值得描繪的角落，他們總能發現大人習以為常卻忽略的細節。
在繪本中，我們以「遊樂園」的概念重新詮釋舊城。歷史建築不再只是靜態的古蹟，而是充滿驚喜的冒險場域；街區巷弄不只是道路，而是一場探索城市的旅程。我們希望透過這樣的方式，讓孩子感受到文化資產其實離生活很近，也能充滿趣味。
繪本完成後，謝謝新竹文基會的幫忙，讓繪本得以印刷出版。我們進一步辦理教師研習，希望這本書不只是閱讀教材，更能成為走進舊城的起點。我們也將繪本捐贈給學校，期待老師能帶著孩子實際走讀街區，在閱讀與體驗之間建立與地方的連結。
許多人好奇繪本主角「咕咕雞」的由來，其實這是來自童年的記憶。過去家裡養著雞，我和弟弟負責餵食、換水、撿雞蛋，雖然對大人而言是辛苦的家務，對孩子來說卻是充滿樂趣的日常。因此我們讓咕咕雞成為故事主角，帶著大小朋友一起穿梭舊城，展開探索之旅。
《新竹舊城遊樂園》不只是一本繪本，更是一段從個人記憶出發，串連地方歷史、居民故事與世代傳承的旅程。我們期待透過這本書，讓更多人願意走進新竹舊城，看見老街的過去，感受生活的溫度，也一起參與地方文化的延續。
